如果我的孩子能自己快乐地学习，我该多轻松啊。
为了这个梦想，我一直在努力尝试各种方式，让孩子爱上学习。其中最重要的工具就是app。
在过去的四年里，我尝试了数十个适合2岁半到6岁小朋友的app，试图找到最有效的一个。app不需要太多，有用就行。人的时间是有限的，而小朋友更需要控制使用ipad的时间。
选择app的标准有两点：
一是寓教于乐，孩子能够从玩中有所收获；
二是能够让孩子持续感到有兴趣。
这样的app才能让孩子自主学习，而我只需负责下载、购买和控制时间。
我一边尝试，一边探索——究竟什么样的学习工具才能真正激励孩子持续学习呢？
四年之后，我发现，最有效的学习工具，往往让学习本身充满乐趣。或者说，学习的动力来自于追寻知识过程中的成就感，而不是额外的奖励。
大浪淘沙后，我留下了这六个app。
brainpop jr
这个app是我们全家的最爱。
brainpop系列有三款app，包括给英语非母语的孩子使用的brainpopesl，给母语为英语小朋友的brainpopjr，以及给三年级小学生到青少年的brainpop。
brainpop三款app都是以5分钟左右的短视频来介绍一个主题。每个视频还带有小测验、小漫画等，以便孩子深度了解相关主题。
这三个app里，我最喜欢的就是brainpopjr。
视频的主人公是一个可爱的小女孩annie以及有点呆萌的机器人moby。这款app的语速适中，画面温馨活泼，对各类主题都能给出深入浅出的介绍。
很长时间内，由于大家在推荐brainpopjr时老把它归类为stem类app，我一直以为brainpopjr是科技类的视频。但是看了之后才发现其涉猎广泛，涵盖科技、社会科学、历史、艺术等各种领域。
比如有一部分专门介绍如何读书，主题包括人物、情节、背景、如何写读书笔记等等。
让我有点吃惊的是，这五分钟的视频虽然讲得很浅，却触及到了文学分析和评论的基本方法。比如在讲情节的时候，会讨论小说会如何通过情节来反映人物性格，推动故事发展。这比我们过去在学校里学习的分析词语、段落、归纳中心思想等分析方法，无疑更进了一步。
为了避免影响视力，我买了一个投影仪，通过手机同屏把视频投射到墙上。这样我们全家只要有空就会一起看，短则5分钟，长则半小时，看得津津有味。
喜马拉雅
喜马拉雅是全家第二喜欢的app了。原因无他，可以听的材料太多了。从老二闹闹的《super simple songs》，到老大朵拉最爱的《老鼠记者》，到各类中英文虚构类和非虚构类书籍，都可以获得。
喜马拉雅让我能充分利用碎片时间，尤其是通勤时间。比如，在地铁里往往是一群低头一族，我则带着耳机，颇有鹤立鸡群的感觉。
2kids
回国后我们才发现，很多和朵拉同龄的孩子已经纷纷上了学前班。长则一年，短则一个月。我们没有送朵拉去学前班，但也希望她稍微认识几个字。
虽然语文课会从零开始教，但是其他课都需要用上汉字。如果能认识几个字，至少数学题做起来方便点。
市面上的识字和拼音app特别多，我选择的是2kids。
一则2kids可以让家长来控制时间。我一般是选择15分钟。孩子玩到15分钟之后，app就会说“明天再见“。
二则2kids的画面和功能都比较简单，小朋友比较容易接受。很多app画面精美繁复，还提供游戏、社交等各种功能，让人眼花缭乱。这对于二三年纪的孩子也许合适，但是对于6岁甚至更小的小朋友有点过了。2kids就是一条主线，即通过学习帮助四个小动物，让孩子们能够很快和主人公熟悉起来。
最棒的是，2kids的每一部分都做到了寓教于乐。
许多学习型app都设置了学习和游戏的不同版块，但是如何安排这两个功能则有三类：有的游戏是把两者结合在一起的，即在游戏的过程中进行学习；有的则是具有前后顺序，学习完再玩游戏；还有的则是平行进行，可以玩游戏，也可以选择学习。
2kids偏向第一类和第二类。学习部分本身就是一个挑战，你必须学到知识才能完成挑战。游戏部分其实是复习：让孩子先玩游戏，然后复习，最后获得奖赏。在画面安排上，因为学习部分非常显眼，孩子总会先去点击学习模块，然后再点击游戏模块。就这样完成了学习和复习两个阶段。
todomath
todomath的中文版叫嘟嘟数学，是一款画风清新可爱的数学启蒙app。
这款app以寻宝游戏式的形式展开，很符合小朋友爱探险的特点。这款游戏表面上难度不高，也就是100以内的加减法，但实际上不知不觉中介绍了各种数学的概念。这很符合美国数学课程设计的特点，即螺旋式上升。每个阶段都让你接触一下各种概念，慢慢深入。
quick math jr.
这也是朵拉非常爱玩的一款数学启蒙游戏。说来好笑，我开始喜欢这款游戏是因为它的背景音乐，和我们家附近的咖啡馆的音乐一模一样。可见这款给小朋友玩的游戏还挺酷挺潮的。
有意思的是，这款游戏没有文字，没有说话，完全是用有趣的动画和游戏本身和孩子沟通。来自不同国家的孩子，都能够很快上手。
虽然比todomath还要简单，但是quick match jr也是用各种游戏介绍了不同的数学概念。是一款非常适合该孩子进行数学启蒙的app。
starfall
starfall是一款备受推崇的app，被视为英语启蒙的最佳app。starfall有网站也有app，提供从自然拼读到阅读、数学、歌曲等各种学习内容。其中最知名的就是其自然拼读部分，从字目、单词、句子到短文，带着孩子逐步进阶，走向真正的自主阅读。
但是，国内家长对starfall往往有两个误解。
第一，大家只把starfall视为英语初级启蒙，往往偏向使用歌谣、字母、单词和句子部分就结束了，不怎么使用starfall里的阅读部分。
其实starfall的阅读部分挺不错的，其图书馆里的有声书也很有意思。不仅内容丰富，且朗读者音调极富吸引力。不仅我家两岁的闹闹喜欢，六岁的朵拉也很爱看。
第二个误解就是忽视了starfall在数学方面的功能。
其实starfall的数学教育不仅有趣，而且很深入。starfall123是很知名的数学启蒙，让小朋友认识并且会数1到100的数字。而且starfall还提供了各种动画和游戏，教授基本的几何概念、加减法、分数的概念到乘法。
有一次我发现朵拉居然在学用公式计算1000以内的加法，就是通过starfall学的。还有一次我发现朵拉在自学乘法口诀，居然也是从starfall上学的。可惜孩子玩starfall的时候我从来没陪过，至今也不知道这个乘法到底藏在starfall的哪部分。
starfall的app有两类，一类是下载一个免费starfall app，里面包含免费的内容和付费的各种功能。如果尝试了免费的，可以再付年费成为会员并获得全部功能。好处是所有功能一网打尽，坏处是如果网络条件不好就玩不了。
第二类就是分成各种功能的小app。比如学习字母的starfall abcs，开始拼读单词的learn to read，认识数字的starfall123等。这些小app下载以后不必联网就可以玩。
接下来聊聊两款非常知名，但我最终放弃的app。
raz kids
raz kids是一个学生自主阅读分级读物的平台。
raz kids主要有三个优势：一是提供了从美国幼儿园到小学六年级逐级进阶的英文读物以及阅读理解测评，让孩子能够阅读并且评估理解水平。二是提供了奖励制度和全班共读的平台，激励孩子阅读。第三提供了老师或家长管理孩子的后台，可以让老师或者家长随时掌握孩子的学习进度。
在国内，raz kids以其丰富的分级读物吸引了诸多致力于自行给孩子进行英语启蒙家长的青睐。有这个app，再也不用操心买什么英文读物了。很多家长甚至把raz kids上的分级读物打印成册子，当作教材使用。
我刚开始用razkids的时候非常惊艳。因为这款app让不喜欢读书的朵拉迅速变成了读书狂魔。一天读10本书也不在话下。
其主要原因在于有星星奖励，可以用读书换得的星星来购买各种装备，装饰自己的小机器人宇航员和火箭。几乎每读完一篇，朵拉就立即跑去选购设备；买完设备，再赶紧跑回去读书。短短一个月，已经读完了200本书。
但两个月以后，朵拉就再也不读了。
原因也很简单。这毕竟是套分级读物，以掌握相关的单词、语法知识为主，阅读快感为次。尽管有星星奖励机制，但教材乏味，且奖励物品长期不变，再加上我们没有班级共读的氛围，动力就不够了。
如果孩子单纯为奖励而学习，对于奖励的胃口会越来越大。一旦无法满足，就不愿意学习了。
homer
homer是一款以互动知名的app，全程都是一只叫homer的鸽子和小朋友对话。
比如在拼写的时候homer会问小朋友问题，让小朋友回答问题、朗读和录音。和starfall一样，homer有自然拼读、有声书和游戏等各种功能。其游戏丰富多彩，让孩子玩得不亦乐乎。
但是它的优点也是缺点——当游戏的趣味性压过了学习内容，小朋友就不学习只玩游戏了。
和2kids、raz kids这种突出学习主题的app不同，homer里的学习和游戏是完全平行的。也就是说，从进入app开始，小朋友就面临是学习还是游戏的选择，没有先后顺序。
所以一旦熟悉这个app，朵拉就直接点击玩各种游戏了。homer的游戏都是纯游戏，什么拍照啊，打扮啊，贴各种小贴画呀。小朋友经常玩得忘记了时间。
可以说，homer要真正寓教于乐，要不小朋友得自觉，要不家长就得时时盯着。
对于homer这款app，我是既不禁止，也不鼓励。逐渐的，孩子就忘了这款游戏了。
注：文中所有app与作者无利益关系
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