national geographic ladders 《国家地理阅读阶梯》系列课外读物，是由美国国家地理配合美国教纲编写的读本 。
ng ladders 这个系列既能提升英语水平、又能给孩子带来丰富知识、广阔视野的读物。
大家知道，美国学校主要有四门课：语文、数学、科学和社会科学。 ladders 是一套在美国本土学校或者国际学校里常用的学科配套读物，覆盖了其中三门学科：
language arts 语文
science 科学
social studies 社科
每本书右上角会标注学科，这三本从左到右依次是：语文、科学和社科
每个学科下都有几十本书，各种各样的主题。每本书32页，不算厚，让孩子能快速探索一个知识主题。
为什么这样设置呢？因为美国的中小学教育有个特点，就是知识面铺得很广，但并不常在一个点上走得特别深。他们的教育思路是：让孩子理解基本概念，看到方方面面，然后再选择适合自己兴趣和能力的方面，去大学或研究院深造。因此，很多参加sat这类美国大学入学考试的学生会发现，哇！怎么要懂那么多！
所以对于中学生来说，就算是要过考试关，也得把阅读面打开，把自己读成“上知天文、下知地理”的“小博士”。
ladders 提供了一个知识面极为广阔的阅读框架，整套书分为三个难度等级，覆盖国内大多数初中生（甚至高中生）的阅读进程（如果孩子英文学习起步早，从小学中高年级开始读也是合适的）：
基础级：蓝思600l-700l左右，推荐5-7年级孩子；
进阶级：蓝思700l-800l左右，推荐6-8年级孩子；
高阶级：蓝思900l-1000l左右，推荐7-9年级孩子；
我们认为这套读本在三个方面做得非常出色：
1、适合中学生的有趣且易读的英文原版读物很少，ladders是很难得一见的选择；
2、阅读感受很棒！一流的高清图片，16开大开本，视觉非常震撼，带孩子从这个世界的真实影像中认识万事万物；
3、知识性读物怕无趣、难读，所幸的是，ladders一个“毛病”都没有，角度新鲜，还好读！
这是高阶社科中一本关于玛雅文化的书，这个面具很酷吧！
总之，这是一套少见的适合中学生的分级课外读物，主题多样、角度新颖、轻薄易读，帮孩子通过广泛涉猎各种素材加速过阅读关，还能有效对接未来升学、考试！
下面，我从内容题材、学习方法等方面，和大家仔细说说这套书...
一、视野宽、格局大，知识面特别广
一说到国家地理，我们马上会想到那些分辨率极高的世界各地自然景象图片。其实，这些年来，国家地理的魅力在于它在用让人叹为观止的照片和故事反映我们所处的真实世界。
ladders 的内容素材主要来自《国家地理》采编的真实故事，让孩子在学英语的过程中大量领略探险家、科学家、作家、摄影师共同带来的求知之乐，极大地拓宽视野，拓展对世界的认知。来看看这些让人大开眼界的话题吧 ...
地球上的各种矿石宝藏是如何被发现和开采的！科学家和探险家们一直在对世界上隐秘部分进行探索（hidden discoveries ），比如，玉石如何被发现？
知道这些矿石的特征，没准下次爬山，会有意外的发现呢！
宏伟的自然景观下究竟是什么样的地理构成？比如，尼加拉瓜大瀑布是如何形成的？
摄影师和探险家是怎么在世界各个角落工作的！我们大爱的国家地理的这些照片，常常是各种冒险家和摄影师“上山下海”记录到的珍贵瞬间。但我们不知道的是，原来他们拍摄的过程居然如此有爱...
电影的各种声光特效是怎么制作出来的！这里，科学和商业、艺术走到了一起，让孩子们感受到科学给我们带来的切身影响！
比如火焰的声响可以用捏糖纸“造”出来，而hobbit里，田间奔跑的脚步声可以通过把手放进一碗米里搅动“造”出来 ...
还有，imax的原理是什么？为什么能制造出和普通影院完全不同的感受？
去看看世界上那些充满结构感的伟大建筑！从长城到全世界zui高的桥 -- 法国米高大桥... 这些 super structures 的来世今生。
登上冰雪高峰究竟是一种什么样的体验！征服被称为“天堂之上，地狱之下”的世界第二高峰k2，一直都是一流攀登者的终极目标...
去达尔文探索“进化论”的海岛旅行！这两年国内大热的旅行地 the galápagos islands，书中还有详细的群岛探险路线，这里，自然、生物、历史、旅行等主题结合在一起，展现在孩子眼前，给孩子非常立体的学习感受。
the galápagos islands，厄瓜多尔的加拉帕戈斯群岛。你觉得名字太长读不出来不要紧，它又叫“进化岛”，因为当年达尔文跑这里做了一大通研究，然后就发表了《物种起源》
在东非大草原上去看看完全不同的人类生活和自然景象！比如，肯尼亚草原上穿着一袭红袍的“马赛人”是怎么回事儿？
伟大的城市，不同的构造！美国加州和冰岛雷克雅未克都是海湾城市，地理条件相似的两座城市为什么在各方面有那么多的差异 ...
领略多种多样的世界文明！北美原住民有怎样的历史，比如下图这个在加拿大常见的图腾（totem）代表什么意思？
探索南美洲伟大的玛雅文明！从玛雅金字塔的故事，讲到玛雅文明对全人类的影响...
了解改变世界的美国《独立宣言》因何诞生？比如，自由女神像背后，还有很多我们未曾听过的历史...
看看一个人怎么完成一次了不起的南极探险！一个人，一个背包，一路向南，从美国过中美洲、过南美洲，直到南极 ...
体会在考古现场置身于恐龙化石之中，是一种什么感受！世界上就有这样一群人，纯粹出于好奇心、求知欲，将“和远古世界对话”做成了一生的事业！
发现仿生学的原理在现代科技中无所不在！原来，高铁（图中为日本新干线）的车头是“仿照”翠鸟的嘴巴设计出来的！
怎么用高科技手段去发现海洋里的宝藏！童话小说里的寻宝靠的是勇气和运气，今天世界各个角落里，人类仍然在孜孜不倦的寻宝，靠的是一点都不含糊的高科技 ...
新能源汽车是不是“只有利，没有弊”？当然不是这样，绿色交通有利有弊，支持的声音、反对的意见，都要听听，学科学一定要有 critical thinking ...
现代化的城市改造是怎么进行的！比如，韩国首尔，从臭水沟到城市绿洲，科技和艺术如何让这个城市大变样 ...
欧洲的16-19世纪的小冰期（little ice age）是怎么回事？寒冷的欧洲的生活场景，原来威尼斯曾被冻僵，泰晤士河上人们在举行“冰上集市” ...
如果你读历史，一定会被1500年到1850年的历史惊异到。在这短短的三四百年间，一系列戏剧性的变革接踵而至。大航海、文艺复兴、宗教改革、启蒙运动、法国大革命、工业革命…… 农业走向工业，封建走向民主，区域性的社会走向全球化。但辉煌的背后，是一个被称为“小冰期”的低温时代。这段数百年剧变，伴随着寒冷的诅咒。
这让我想到《冰与火之歌》，原来，“winter is long” 真的发生过！
当然，还有那些充满哲理的自然规律！比如，著名的1988年黄石公园大火：
黄石国家公园是美国zui大、建立zui早的国家公园。1988年黄石公园大火是美国黄石国家公园有记录以来zui大的一场山火。这场大火起于很多小的独立的山火，火焰迅速蔓延，在风势加剧和干旱的作用下失去了控制，zui终形成了一场大火灾，足足燃烧了几个月。zui后在秋末由于湿润的天气才被完全扑灭。
一般来说，我们听到森林失火，常常以为是坏事儿。而事实未必如此，比如，火可以帮助清理下层植物和死亡的植物，减少树木之间的营养竞争；很多物种，在大火后反而获得更好的生存环境 ...
20年后，烧毁的死树依旧挺立，但是新生的黑松生长茂盛。大火后的植物马上开始恢复，杂草几天后就长了出来。而那些被大火烧死的黑松依旧挺立在那里几十年，比新的黑松高出很多，成为鸟和其他动物的栖息处。现在，发生的一般自然山火，公园不会去扑灭；甚至有时候，还会人为制造一些“可控山火”，助生态恢复平衡。
毁灭，重生，自然选择，平衡 ... 自然的故事，蕴藏太多哲理！
ladders 整套一共有90本书，探讨了90个各不相同的话题！我梳理下来，感觉它基本反映了美国孩子在知识性阅读上需要涉猎的常见内容，必须说，主题和题材之广，让我大开眼界！
纵观书中的内容，这个时代大家关心的科技自然、人文历史话题都覆盖到了。如果孩子能在课余时间读下来，可以大大弥补日常学习中阅读素材匮乏的缺陷，显著提升知识面！
二、角度新颖，体裁多样，轻薄易读
看惯了美国孩子像“砖头”一样的教材，ladders 这套读本我拿到手的第一感觉就是：好薄，16开大开本看起来像杂志一样，拿起来很有读下去的动力，完全没压力！
除了装帧上让人感觉很轻松，ladders在内容上也非常新颖、好读！
就拿这册 pattern 来说吧，属于 science 科学学科下的 earth science 地球科学，讲的是地球的演变 …
书中有四篇文章：时间的流逝、季候风、诺曼底登陆、哈雷彗星 ...
第一篇文章 passage of time 是一篇 historical article（历史文章），讲述了我们人类记录时间的历史。从我们中国的日晷...
到罗马的日历...带孩子读到世界不同文化中对于时间的记录历史，引发孩子对于“地球演变”这个话题的兴趣。
接着，第二篇文章 monsoon 就是一篇 science article（科学文章）：从孟加拉的季风气候开始，讲到世界各地代表性的气候现象...带孩子了解现象背后的科学原理，感受地球变化对人类生活的影响。
第三篇 d-day how tides changed hitory又是一篇 historical article（历史文章）。你知道吗，诺曼底登陆这样一个历史事件，竟然跟自然的潮汐有关！
1944年6月，盟军要渡过英吉利海峡，登录法国诺曼底。德国军队在诺曼底海滩安置了大量树桩（上图），这些树桩，涨潮时候，会被海水淹没，如果盟军此时登陆，会船毁人亡。怎么办？盟军必须在落潮的时候才能尝试登陆，为此，就要精确计算潮汐涨落时间；他们请来了英国一位非常厉害的潮汐专家，通过大量精确的计算，为盟军制定了极为精确的“登陆”时间表。zui后，盟军在退潮时出其不意地实现猛攻，赢得了这一仗。
the d-day invasion turned the tide of ww2.
潮汐改变了这次战役的结果，而这场战役也改变了二战的进程 ...历史居然和科学息息相关！孩子对于科学的兴趣，会不会猛然而增呢？
zui后一篇 halley' comet 也是 historical article（历史文章），讲到人类观察发现哈雷彗星的历史，这也是人类观察自然演变过程中，科技不断进化的历史...
注意到了么，四篇文章中，其中三篇是历史类文章 - “historical article”
为什么一本关于地球科学的读物里却有那么多“历史文章”呢？这就是这套书的一个特别有趣的地方。
这两年我们给大家陆续续介绍了国外的各科教科书，我发现每本书中都非常强调“ make connections ”，也就是把学到的、读到的内容跟自己的已有知识结合，融会贯通。
ladders 就很好地体现了这种精神，既然是课外读物，重点就不是再重复干巴巴的科学知识，而是拓展孩子的视野，让他看到科学和社会发展，不断去思考它们跟历史、跟人文、跟周边世界的关系…
书的zui后会列举出一系列问题，帮孩子理解（comprehension）、联系（connection）、思考（critical thinking）...
同时附有单词表，帮孩子夯实语言基础。
作为一套对标美国课标的读物，ladder和一般的大孩子“科普读本”有很大区别。你会发现，这套书在编写中覆盖了课标中要求孩子掌握的各种文体（genre），体裁非常丰富！
举个例子，这本 yellowstone 属于social studies（社科）中的一本，讲的是美国黄石公园的故事..
围绕这个主题，同样有四篇文章：黄石公园概况，黄石公园火山岩游览，黄石公园奇怪的童话，狼群归来...
首先，学生会读到一篇 social studies article（社科短文），黄石公园的概况，它的历史和基础地理知识（facts about yellowstone）。
然后，学生会读到一篇 geography tour（地理游览文章），跟着地图看一遍黄石公园内著名的火山岩美景...
接着，通过一篇 folk tale（民间故事），体现黄石公园的人文历史...
zui后，学生会读到一篇 opinon article（观点型文章），关于狼群是否应当回归公园，了解农场主、保守者、科学家等多方的观点...
每本书从24到32页不等，都是大大的16开，孩子完全不会有要啃下“大部头”的感觉，轻松读完一本书的“成就感”会很强。
即使课业时间紧，每周可以读上一两次，每次抽出半个小时，就能完成一本书的阅读。这就是积累的力量。
三、三个级别，分别适合多大孩子？
这套书作为美国孩子的配套课外读物，按照蓝思指数标注了每本书的难度。整套书一共分为三个难度等级：
基础级：蓝思600l-700l左右
进阶级：蓝思700l-800l左右
高阶级：蓝思900l-1000l左右
即使是在相同年龄、相同年级，各个地区、各类学校孩子的英语程度，也是差异很大的。
下面，我来晒一些每个级别的代表性内页图，帮助大家判断孩子适合哪个级别...
1、基础级
蓝思600l-700l左右
2、进阶级
蓝思700l-800l左右
3、高阶级
蓝思900l-1000l左右
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